２０１１年男足亞洲杯戰火將燃，１６路諸侯紛紛集結大軍意欲一較高下，其中以日、韓、沙、伊、澳組成的第一集團氣勢最盛，而東道主卡塔爾、海灣杯新科冠軍科威特、衛冕冠軍伊拉克隊也是雄心勃勃。
要問誰將最終登上亞洲之巔？盡管日本隊的冠軍相很足，但還是“太極虎”和“澳洲袋鼠”更有可能。
在看好韓、澳的同時，還需要強調一點，鑒于南非世界杯無一支西亞球隊出線讓西亞足球顏面大損，本屆亞洲杯上９支西亞隊伍定將全力對抗東亞幾強和澳大利亞隊以求挽回面子，因此本屆亞洲杯幾乎可以肯定會有一支來自西亞的球隊殺入決賽。
首先來看群星云集、擁有亞洲最豪華中場組合的日本隊。日本隊在中前場實力空前強大：在前鋒線上他們有本賽季在德甲風光無限的新星香川真司和岡崎慎司；在中場則有本田圭佑、長谷部誠、前亞洲足球先生遠藤保仁等世界級組合，這樣的配置可以說是冠絕亞洲。如果僅從中前場來看，日本隊無疑可以傲視群雄，然而在賽會制的比賽中，能走得遠的往往是那些中后場穩固的球隊，而扎切羅尼率領的這支日本隊在這方面卻存在著很大隱患。
由于兩大絕對主力中后衛中澤佑二和田中斗笠王因故退出，日本隊目前在中后衛這道要塞位置上將可能啟用年輕的吉田麻也和巖政大樹的組合，這樣的新搭檔由于從未經過大賽考驗，臨時起用將會給對手可乘之機。盡管日本隊在邊后衛上有長友佑都、內田篤人這樣的實力派，但卻在更加重要的中后衛位置上缺乏經驗和磨合，很可能會在淘汰賽中遭到強敵的致命打擊。另外，日本隊球員在賽前集體“罷工”要求足協提高國家隊待遇事件，也是這支日本隊的一個不穩定因素。
接著來分析西亞兩強沙特阿拉伯隊和伊朗隊。技術出眾的沙特隊一向不缺球星，隊長卡塔尼就是其中的佼佼者，沙特隊以前缺乏優秀的整體戰術，但在葡萄牙戰術家佩塞羅的調教下，其整體也有了很大的進步，雖然沙特隊還在為４２３１和４４２兩種陣型哪種更適合他們而煩惱，但其綜合實力絕對是冠軍級的。然而，沙特隊本次亞洲杯還是不能過分看好，因為這支球隊最大的問題一直是其心態和意志力。由于自信過度或對困難估計不夠、比賽意志力不強，該隊最近幾年往往在關鍵時刻敗下陣來。比如上屆亞洲杯決賽中被眾志成城的伊拉克隊擊敗、以及南非世界杯預選賽的附加賽中被巴林隊淘汰就是典型范例。
伊朗人本次也是信誓旦旦要拿冠軍，其陣中也有不少悍將精兵，特別是在西甲奧薩蘇納隊效力的內科南和舍賈伊兩員虎將，是其中前場核心，加上特穆里安等人，伊朗隊的實力也值得夸耀。然而該隊的問題在于其主帥，帥心不堅，則三軍易亂。伊朗主帥戈特比已經確定在亞洲杯之后離任，將赴日本Ｊ聯賽清水鼓動隊執教，在這種情況下的球隊很難奪冠。
相較之下，第一集團中的韓國隊和澳大利亞隊則有著更大的奪冠可能，理由有三點。一是兩隊本次皆是動力十足。韓國隊已經有５０年未能稱霸亞洲，新帥趙廣來在世界杯后接替許丁茂，非常想用亞洲杯冠軍證明自己的能力；而澳大利亞隊這次是在加入亞足聯后第二次參加亞洲杯，如能奪冠則將極大地加強澳大利亞足球在亞洲的地位和獲得更多的利益。４年前澳大利亞隊在點球大戰中不敵日本隊止步８強，本番卷土重來則志在一展世界杯強隊的風范。
二是韓國和澳大利亞隊在陣容上不但強大，比起其他球隊也更為均衡，兩隊均保持了世界杯上的主框架。韓國隊陣中有樸智星、李青龍、奇誠庸、廉基勛、李正秀、趙容亨、李榮杓、車杜里等世界杯明星，盡管主力前鋒樸周永因離奇受傷而告別杯賽，但小將池東沅、Ｋ聯賽最佳射手柳秉秀、以及效力于德甲漢堡隊的天才新星孫宏民將全力頂上，這樣“太極虎”的三條線非常平衡；而澳大利亞隊方面，前有卡希爾、麥克唐納德這樣的王牌得分手，中有庫利納、埃莫頓、科維爾、瓦勒里、霍爾曼這樣的強將，后有卡尼、內爾、維克希爾以及２０１０年亞洲足球先生奧格內諾夫斯基，門將位置上更是由老將施瓦澤壓陣，其均衡性可確保球隊的穩定。
第三，兩隊在大賽經驗上更加豐富。韓國隊有長期效力于歐洲頂級賽場的中場核心樸智星領銜，可以牢牢把握全隊的節拍，其絕大多數球員經過了南非世界杯的歷練，經驗值要超出其他競爭對手；澳大利亞隊的陣中不僅有多員參加過兩屆世界杯的老將，其主力陣容也大多由在歐洲發達聯賽效力的球員構成，在大賽經驗上可謂雄冠亞洲。
最后來分析下在第一集團５強之后的第二梯隊，雖然足球賽會制的比賽總會有大黑馬產生，比如上屆亞洲杯冠軍伊拉克隊，但本屆亞洲杯留給黑馬的機會并不大。像伊拉克隊，４年前他們能在東南亞奪冠，很大的原因是巴西籍主帥維埃拉做了大量場外的工作，將這支原本四分五裂的球隊在極度困難的情況下凝聚成一個超級團結的整體，從而爆發出最大的戰斗力。但時隔四年后，現任主帥西德卡將很難重復這樣的奇跡。盡管伊拉克隊仍擁有尤尼斯、阿克拉姆等明星球員，但他們的整體凝聚力將很難達到上屆的水準。
東道主卡塔爾隊、海灣杯冠軍科威特隊、以及朝鮮隊也是不可忽視的力量。卡塔爾隊一向有在本土比賽就要奪冠的野心，２００６年亞運會時他們就曾做到了這一點，這次借著申辦２０２２年世界杯成功的東風，卡塔爾人自然又憋足了勁想在主場創造輝煌。然而他們的實力尚不足以達到第一集團，雖然轉籍的塞巴斯蒂安、法比奧等實力派球星可以帶動全隊，但卡塔爾隊目前的整體水平并未達到可以奪冠的程度。
科威特隊雖然在今年的西亞錦標賽和海灣杯上爆發，但俗話說“一鼓作氣、再而衰、三而竭”，在一年時間里連續第三次參加大賽時，科威特隊的狀態要打些折扣。加上該隊主要以防守反擊打法為主，在大賽中陣地進攻能力不足將制約其前景。
在南非世界杯上偶有不俗表現的朝鮮隊也有一定的實力，其防反的打法也已經駕輕就熟，朝鮮在亞青賽和亞少賽的連續奪冠也顯示出其年輕人才儲備的雄厚，本屆亞洲杯如能殺出小組賽，則后面一切皆有可能。
烏茲別克斯坦隊、阿聯酋隊、巴林隊、約旦隊等亞洲二流強隊，其奪冠的機會大概和現在的中國隊相當，除非特別走運，這些球隊將被擋在４強之外。
來源：新華網（記者 鄭道錦） 編輯：寧波